xamppのダウンロードはapachefriends.orgのサイトから。
http://www.apachefriends.org/jp/xampp.html

インストール方法は、ここを参考に行った。
http://phpspot.net/php/pgXAMPP.html

今回は最新型のXAMPP Windows版 1.6.6をインストール。
80番ポートが開いていないと、上手く動かない。特にskypeを利用している方はデフォルトでskypeが80番を利用しているので要注意。

事前にskypeを起動して、「ツール」⇒「設定」⇒「詳細」⇒「接続」で、「上記ポートの変わりにポート80を利用する」のチェックをはずしておく。Skypeが使えなくなることは無いのでご心配なく。

インストール中、一つだけ分かりにくかったことが。

サービスってなんだ？
とりあえず、上記設定でインストールしてみた。特に問題ないみたい。

【追記　2008.2.25】
サービスとはバックグラウンドで動かすことらしい。さわーさんよりコメントを頂いた。
詳細は下記コメント欄を参照。

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インストール完了後、cakePHPを利用するためには「mod_rewrite」の機能をオンにしておく必要がある。

C:\xampp\apache\conf\http.confファイルをエディタで開き、

#LoadModule rewrite_module modules/mod_rewrite.so

の#コメントをはずしておく。

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このままだとcakePHPで日本語を利用したとき、Mysqlで文字化けする。おそらく他のプログラムでも同じだろう。

以前、他のマシンにインストールしたときは、Mysqlの文字化け対策する方法が調べても良く分からず、あえて古いバージョン（mysqlのバージョンが4.1未満）をインストールしたこともあった。

しかし、今は解決方法があるようだ。xampp/mysql/bin/my.cnfファイルの設定を下記に変更することでＯＫとなった。

文字コードはUTF-8に設定した。

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[client]
default-character-set = utf8

[mysqld]
skip-character-set-client-handshake
default-character-set = utf8
character-set-server = utf8
collation-server = utf8_general_ci
init-connect = SET NAMES utf8

[mysqldump]
default-character-set = utf8

[mysql]
default-character-set = utf8

上記設定後、mysqlを再起動。
新規データベースを作成する際に、照合順序をutf8_unicode_ciに設定する。

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これで準備完了。http://localhost/にアクセスすると、上記のような画面が出る。

最新版は日本語もサポートされていた。本当に便利なツールだ。

ApacheやMysqlの停止、再起動はコンパネで行う。スタート⇒プログラム⇒ApacheFriendsの中にある。

ApacheやMysqlの設定を変更した時は、停止⇒再起動しておこう。